Bruno Follador: “Il compostaggio come scuola di trasformazione”

di Tatiana Salsi

L’incontro è un’occasione per riflettere, un’esperienza esplorativa della conoscenza capace di offrire spunti capaci di generare cambiamenti, trasformazioni. Accade in Natura e anche nell’uomo, in una dimensione materiale e anche spirituale. Bruno Follador, geografo, agricoltore e ricercatore associato del Nature Institute (USA) parla di agricoltura e riflette sull’esperienza umana, sulla capacità di cambiare per guardare al futuro.

Quando ha iniziato a interessarsi di biodinamica?

Quando avevo diciotto anni, ho incontrato l’antroposofia. Una sera, ho preso il libro “L’iniziazione” di Rudolf Steiner dalla libreria di mia madre. È stata un’esperienza potente. Ho sentito, per la prima volta, che qualcuno stava effettivamente dicendo la verità sul mondo e sull’umanità. Dopo di che, non è passato molto tempo prima di ritrovarmi a leggere il Corso di agricoltura.

Cosa o chi l’ha portata a riflettere sulla necessità di prendersi cura dell’ambiente?

Mia madre sembrava sempre mettermi il “libro giusto” tra le mani. Come quando mi diede il libro “L’urlo della terra, l’urlo dei poveri” di Leornado Boff, un teologo libertario brasiliano. Un libro che ebbe un impatto potente su di me.

Da adolescente ho avuto conversazioni profonde con il mio medico antroposofo, perché andavo a trovarlo di tanto in tanto. Sono sempre molto grato al dottor Romulo per tutte le immagini, le ispirazioni, le intuizioni e tutti i libri che avrei poi letto grazie al suo suggerimento e all’importante confronto con lui.

Penso di aver iniziato a pensare alla necessità di prendermi cura dell’ambiente e dell’agricoltura proprio da adolescente, quando cominciai a diventare più consapevole sull’importanza dell’alimentazione e delle conseguenze sociali, politiche e ambientali dell’agricoltura industriale. San Paolo, la città in cui sono nato, è una città con un intenso contrasto sociale, con una delle più grandi disparità economiche al mondo. Ho iniziato a realizzare che molti dei nostri problemi sociali e ambientali sono radicati nella nostra crisi agricola. Ma invece di studiare agronomia, ho deciso di studiare geografia, con un focus sulla geografia agraria. All’Università di San Paolo (USP), ho avuto l’opportunità di studiare la relazione tra uomo e natura, che è l’oggetto di studio del dipartimento di geografia dell’USP. Lì, le scienze fisiche sono offerte insieme a filosofia e discipline umanistiche, quindi ho potuto esplorare l’agricoltura attraverso le lenti di una scienza molto ampia.

C’è qualcosa, un episodio o un evento, che le ha fatto capire che l’agricoltura convenzionale non fosse la strada giusta?

Forse dopo aver letto “Primavera silenziosa” di Rachel Carlson, quando ero ancora adolescente. Ho capito che il regno e la realtà dell’agricoltura sono l’epicentro di tutte le speranze o i disastri che potrebbero abbattersi su di noi e sulla nostra cara Terra.

Ha scritto del rapporto tra vita e morte con serenità. Cosa rappresenta per lei?

Rappresenta la possibilità di seguire un percorso in cui non c’è altra scelta se non quella di assumermi la responsabilità del mio cambiamento interiore e del mio sviluppo interiore insieme al cambiamento e alla trasformazione delle sostanze con cui lavoro. In qualche modo, aver lavorato per così tanto tempo e intensamente con il compost, con materiali in decomposizione – a volte anche con materia tossica nociva – e allo stesso tempo aver avuto la possibilità e il tempo, di trasformarlo, redimerlo e assistere a questa trasformazione, mi ha dato questa resistenza e capacità di affrontare e impegnarmi nei processi di morte, trasformazione e resurrezione. Il compostaggio può essere una straordinaria scuola di trasformazione, trasformazione interiore ed esteriore.

Esistono condizioni ambientali che facilitano l’agricoltura biodinamica?

Se si pensa solo alla possibilità di coltivare le piante utilizzate per realizzare i preparati biodinamici e dove una mucca si sentirà facilmente a casa, potremmo individuare specifiche regioni geografiche in cui le condizioni ambientali faciliteranno la cura degli animali e la crescita di queste specifiche piante. Tuttavia, l’agricoltura biodinamica non può essere ridotta a questi aspetti specifici. Si potrebbe dire altrettanto facilmente, o radicalmente, che tutte le condizioni ambientali sono adatte e facilitano l’agricoltura biodinamica.

Perché al centro di tutto c’è l’essere umano. Ogni terra fornisce lo spazio e il contesto per la possibilità di un dialogo e di un processo co-creativo tra l’essere umano, il paesaggio e tutta la Creazione che vive già sulla terra e che potrebbe vivere ed esprimersi come risultato di tale impegno. La domanda è: quanto seriamente si prenderà il proprio contesto specifico mentre si modella, si coltiva e si co-crea la propria fattoria? Il contesto stesso non è solo correlato alle condizioni ambientali, ma parla attraverso la cultura presente in quel luogo e in quella regione. Parla attraverso i quattro elementi. Parla attraverso il suo suolo, le sue piante e i suoi animali. Parla attraverso il modo in cui le quattro stagioni rivelano le loro sottigliezze sul paesaggio e sulle feste che le persone del posto celebrano.

La domanda è quali immagini svilupperà l’agricoltore che guideranno le sue decisioni mentre plasma la sua fattoria? Una domanda critica per me è in che modo il mio modo di vedere, pensare e parlare contribuisce alla creazione della mia realtà agricola, nel bene o nel male?

L’agricoltura biodinamica fornisce le basi e la visione del mondo per impegnarsi, parlare e conversare in modo eloquente con le condizioni più varie e specifiche che potremmo trovare sulla nostra cara Terra.

Cosa può portare a un aumento delle aziende biodinamiche in un Paese?

Secondo la mia esperienza, oltre a quanto ho già detto, quando un Paese ha fattorie funzionanti e vivaci altri agricoltori e giovani possono essere ispirati. Questo è quanto davvero favorisce uno sviluppo più forte di pratiche, professionisti e fattorie biodinamiche. Un Paese potrebbe anche avere un’attitudine ad accogliere l’agricoltura biodinamica, ma se le persone, in particolare i giovani, non riescono a trovare esempi viventi di fattorie, alla fine cercheranno qualcos’altro. Altresì potrebbe avvenire che, dove all’inizio si trovi una resistenza naturale o abituale all’agricoltura biodinamica, vista l’esistenza di fattorie biodinamiche fiorenti ed efficienti le persone cerchino di saperne di più!

Come spiegherebbe il ​​compostaggio a qualcuno che non lo conosce?

Attraverso pane, formaggio e vino!

Esiste un compostaggio corretto e uno scorretto, un vademecum?

Non esiste solo un tipo di processo di compostaggio. Esiste quello aerobico, quello anaerobico e potremmo anche aggiungere il vermicompostaggio. È essenziale sapere con quale tipo di processo si intende lavorare. E una volta che si inizia a valutare e riflettere sul proprio processo, non si confondono questi diversi approcci.

Forse potrei dire che ci sono modi sani, produttivi ed efficienti di fare compost e ci sono modi malsani, improduttivi, inefficienti e tossici di fare compost, che a quel punto non possono più essere realmente chiamati compost.

Il compost è un evento! È un evento biologico, biochimico, sociale, politico e spirituale che accade, o forse sarebbe meglio dire: “Ha il potenziale per accadere in una fattoria o in un giardino”^[1].

Negli Stati Uniti è diventato un luogo comune affermare e vedere scritto sulle magliette “Il compost accade!”. Eppure, ogni volta che leggo questo, rimango sempre sconcertato: sì, il compost – potrebbe – capitare, ma come capita?

Anche dopo aver esaminato la vasta letteratura tecnica, ci si potrebbe ancora chiedere: cos’è il compost? Devo girarlo? Dovrei disporre tutto a strati o mescolarlo? Quale dovrebbe essere il mio rapporto carbonio/azoto (C/N)? Come faccio a sapere se è buono o no? Come faccio a sapere che è pronto? Ed è successo davvero?

Compostare significa mettere insieme le cose, dal latino composites, “messo insieme”. Significa comporre qualcosa da materiale in decomposizione, orchestrare tutte queste diverse sostanze organiche in un tutto vivente, creando condizioni di vita in cui diversi microrganismi, numerose creature ed esseri possono svilupparsi. Ma questo richiede la costante attenzione, cura e rapporto personale del giardiniere e dell’agricoltore con questo intero processo.

Non direi che esiste un vademecum indispensabile. Perché fare il compost significa essere in un dialogo aperto e costante con il nostro giardino o la nostra fattoria. Non esiste una ricetta unica, una formula assoluta. Ci sono infatti alcuni principi in termini di temperatura, umidità, contenuto di ossigeno, rapporto C/N e cicli di tornitura che devono essere considerati e rispettati. Ma ogni singola fattoria è immersa nel suo microclima, nel suo paesaggio agricolo, con la sua popolazione individuale di piante, animali e persone. In definitiva, ogni fattoria è un essere vivente a sé stante, in cammino per diventare un essere, sempre in dispiegamento, sempre in divenire. Quindi ogni fattoria ha esigenze diverse e l’agricoltore dovrebbe essere sensibile a tutte le sottili sfumature dell’intero contesto mentre sta creando una pila di compost. Lavorare con il compost significa accettare umilmente un invito a ripensare il nostro rapporto con la Terra mentre ci impegniamo attivamente in uno specifico processo di composizione e creazione. È un processo sorprendente a cui partecipare, qualcosa di cui meravigliarsi, mentre il materiale in decomposizione si trasforma, come una crisalide, in humus, una nuova sostanza vivificante. Come disse saggiamente Immanuel Voegele, uno dei primi pionieri della biodinamica: “è compito dell’agricoltore creare le condizioni affinché la vita si dispieghi”. La pila del compost può essere una grande scuola e un laboratorio sacro di profonda trasformazione interiore ed esteriore. Il compostaggio dovrebbe essere visto come un’attività che scaturisce da un atto libero, dall’amore per la Terra e l’Umanità.^[2]

La capacità di “cambiare” è un tema ricorrente nei suoi interventi. Cosa significa nella Natura e per l’uomo?

Questa è una domanda così profonda che vorrei avere più tempo per pensarci. La domanda inizia già con la comprensione – o affermazione – che esiste una capacità di cambiare! Forse potrei anche dire che c’è una necessità di cambiare! Una necessità di cambiare, di trasformare noi stessi e la Terra.

Per me significa che la Terra ha un futuro solo se ci impegniamo attivamente con azioni responsabili. Non solo agendo responsabilmente, ma assumendoci la responsabilità delle nostre azioni, dei nostri atti! Detto questo può accadere solo se si è aperti a intraprendere il difficile percorso dello sviluppo di se stessi.

Cosa significa per la Natura? Significa che potremmo contribuire affinché una fattoria, un bioma e la Terra diventino qualcosa che non sono ancora. Cosa significa per noi? La possibilità per noi di trovare ed essere guidati dalla nostra stella.

La natura è autosufficiente? Come spiega la cura dell’uomo nel praticare l’agricoltura?

Non sono sicuro che la natura sia autosufficiente. Di nuovo, vorrei avere più tempo per pensarci. Il dizionario di Oxford definisce autosufficiente come: “non aver bisogno di alcun aiuto esterno per soddisfare i propri bisogni fondamentali, specialmente per quanto riguarda la produzione di cibo”.

Nel nostro circolo biodinamico c’è una comprensione, o almeno l’immagine, che la Terra è immersa in una realtà cosmica. Che fuori dalla Terra, ci sono il Sole e la Luna. E poi Venere, Mercurio, Marte, Giove e Saturno per non dire altro. Ci sono anche i 12 segni dello zodiaco. Come potrebbe essere immaginato il regno vegetale senza questa realtà, essere autosufficiente? Senza la cura dell’uomo nel praticare l’agricoltura, la Terra non ha futuro. O se ce l’ha, è molto povero. Perché la creazione attende la nostra cura, la nostra attenzione, i nostri spontanei atti d’amore. Mi viene in mente solo il passaggio inquietante di Kakuso Okakura da “Il libro del tè”: Non hai notato che i fiori selvatici stanno diventando sempre più rari ogni anno? Forse i loro saggi hanno detto loro di andarsene finché l’uomo non diventa più umano. Forse sono migrati in cielo.

Credo fermamente e sento che la Creazione attende la nostra attenzione e le nostre azioni co-creative! E l’agricoltura è il campo in cui questo può essere espresso in modo più potente.

Cosa è fondamentale nella valutazione qualitativa del compost?

Fidarsi dei propri sensi! Ma non dobbiamo solo fidarci di loro. Come disse bene Goethe dobbiamo “coltivarli affinché rimangano degni di fiducia”. Un cumulo di compost parla! C’è così tanto che si può leggere dalla vita del cumulo di compost attraverso il suo colore, la sua consistenza, l’umidità o la sua mancanza, il suo calore, il suo movimento, il suo equilibrio, il suo gesto, come “si sente” e naturalmente come odora! Ma la chiave di tutto questo è essere in grado di prestare molta attenzione a tutte queste impressioni sensoriali e non dare giudizi affrettati, soprattutto quando non si basano su osservazioni reali e invece su ideali teorici astratti.

Parliamo di ricerca. Ci sono studi recenti che possono evidenziare il valore dell’agricoltura biodinamica rispetto ad altre pratiche agricole?

Consiglio vivamente il lavoro svolto da Vincent Masson per Biodynamic Services insieme a Soin de la Terre – Association pour la Recherche Sur les Pratiques en Agriculture BioDynamique (Francia) insieme alle istituzioni governative e di altro tipo con cui collaborano.

Qual è l’insegnamento più importante di Steiner per l’agricoltore di oggi?

Che sono responsabile del mio sviluppo interiore e della coltivazione del mio destino. E che il mio destino è intimamente intrecciato con il destino della Terra stessa come essere e con il destino dell’umanità. Che sono responsabile non solo del mio destino, ma anche del destino e del futuro della Terra.

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Bruno è geografo, agricoltore e ricercatore associato presso il Nature Institute (USA). È stato il fondatore e direttore del programma “Living Soils” del Nature Institute. Tiene corsi e consulenze in America Latina, Europa e Stati Uniti. Vive a Botucatu, in Brasile. Con la sua famiglia gestisce una nuova iniziativa educativa e agricola in fattoria. Questo lavoro si basa sulla “Key Line Permanence Scale” e sull’Antroposofia. Uno dei focus di questa iniziativa è la produzione e la lavorazione di piante coloranti e fibre vegetali.

^[1] Follador, Bruno (Fall 2015). Portraying Soils and Compost through Color, Form and Pattern.The Nature Institute, In Context #34 (Autumn)

^[2] Follador, Bruno. Inner and Outer Gesture of Composting. Revised version of an article that first appeared in the Spring, 2014 issue of the Biodynamic Journal. https://www.natureinstitute.org/about/bruno-follador